影像测量仪是建立在CCD数位影像的基础上，依托于计算机屏幕测量技术和空间几何运算的强大软件能力而产生的。计算机在安装上专用控制与图形测量软件后，变成了具有软件灵魂的测量大脑，是整个设备的主体。它能快速读取光学尺的位移数值，通过建立在空间几何基础上的软件模块运算，瞬间得出所要的结果;并在屏幕上产生图形，供操作员进行图影对照，从而能够直观地分辨测量结果可能存在的偏差。
影像测量仪是一种由高解析度CCD彩色镜头、连续变倍物镜、彩色显示器、视频十字线显示器、精密光栅尺、多功能数据处理器、数据测量软件与高精密工作台结构组成的高精度光学影像测量仪器。
仪器特点编辑采用彩色CCD摄像机;
变焦距物镜与十字线发生器作为测量瞄准系统;
由二维平面工作台、光栅尺与数据箱组成数字测量及数据处理系统;
仪器具有多种数据处理、显示、输入、输出功能，特别是工件摆正功能非常实用;
与电脑连接后，采用专门测量软件可对测量图形进行处理。
影像测量仪大多是光学非接触式测量，属于二维测量;三坐标主要是接触式测量，属于三维测量。
影像测量仪通过使用本身的硬件(CCD，目镜，物镜数据线)将所能捕捉到的图象通过数据线传输到电脑的数据采集卡中，之后由软件在电脑显示器上成像，由操作员用鼠标在电脑上进行快速的测量。因此测二维平面比较方便;而三坐标是通过探针测头与工件的接触来实现测量。
它们各有优缺点。影像测量仪采用非接触式测量，使用冷光源系统，可以避免容易变形的工件在测量是因为热而变形所产生的误差。可检测橡胶、软塑料等工件，而且工件可以随意放置。三坐标则是可以自如的测量三维立体工件。测量高精度的几何零件和曲面、复杂形状的机械零部件、自由曲面、可选用接触式或非接触式测头进行连续扫描。
另外目前一些高端影像测量仪(像我们通常所说的2.5D、3D光学影像测量仪)，可加装探针，实现Z轴方向高度测量的目的。它是对光学影像二维测量的一种补充。
